Im Kreis läuft’s

Eine florierende Wirtschaft, ein reichhaltiges Kultur- und Freizeitangebot und eine gute Infrastruktur: Der Kreis Gütersloh hat seinen Einwohnern einiges zu bieten. Was viele allerdings nicht wissen: Hier sind auch einige der schönsten Volksläufe Ostwestfalens beheimatet. faktor3 hat sich auf und abseits der Laufstrecken einmal umgeschaut.

Von seiner Haustür bis zur Straßenecke, an der die Läuferinnen und Läufer der 23. Isselhorster Nacht am 24. Juni 2023 vorbeikommen werden, sind es nur wenige Schritte. Für Ingmar Lundström ist die Rolle des Zuschauers dennoch keine Option: „Natürlich stehe ich bei der Nacht mit allen anderen Teilnehmerinnen und Teilnehmern im Startblock. Das lasse ich mir doch nicht entgehen.“ Eine Leidenschaft, die der Hermannslaufsieger von 1999 mit vielen Menschen in der Region teilt. Auch in diesem Jahr werden mehr als 1.000 Laufbegeisterte bei dem (fast) schon legendären Sommerabendlauf erwartet. Über die Distanz von 9,2 Kilometern geht es für die Teilnehmerinnen und Teilnehmern auf mehreren Runden durch Isselhorst, vorbei an Tausenden Zuschauern und unterstützt von zahlreichen Helferinnen und Helfern, die Getränke und Schwämme reichen. Ein kräftezehrender Lauf, der dennoch Jahr für Jahr seine treuen Anhänger findet. „Die Nacht ist grandios, auch weil der Lauf in die Dämmerung und die Zuschauer am Streckenrand eine ganz besondere Stimmung erzeugen. Da kommt am Ende dann meist auch eine schnelle Zeit bei raus“, weiß Ingmar Lundström aus eigener Erfahrung. Nach den schwierigen Jahren 2020 und 2021 sieht er die heimische Laufszene wieder im Aufwind: „Wir sind zwar noch nicht wieder da, wo wir 2019 waren, aber gerade die renommierten Läufe haben schon fast wieder die gleichen Teilnehmer- und Zuschauerzahlen wie vor der Pandemie. Dieser Trend wird sich 2023 sicher fortsetzen.“

Laufen, lächeln und genießen
Eine Erwartung, die Sarah Dörmann als Leiterin des Organisationsteam von „Gütersloh läuft“ gerne teilt. Nach den eher zurückhaltenden Teilnehmerzahlen beim Re-Start-Jahr 2022 rechnet Dörmann, die die Organisation des Laufes von Markus Corsmeyer übernommen hat, bei der 15. Auflage des Laufmeetings am 19. August 2023 wieder mit deutlich mehr Läuferinnen und Läufern am Start. Immerhin meldete die Kultveranstaltung, die neben dem Sommerabendlauf über 9,2 Kilometer auch Kinderläufe, Nordic Walking sowie Firmen- und Einzellauf-Wettbewerbe anbietet, im Jahr 2019 mit fast 1.700 Teilnehmerinnen und Teilnehmern einen kreisweiten Rekord. „Gütersloh läuft ist eine der beliebtesten Veranstaltungen im Kreis. Zum einen ist die Strecke durch den Gütersloher Stadtpark wunderschön, zum anderen bieten wir eine einmalige Mischung aus Sport, Wellness und Gesundheit mit vielen familienfreundlichen Aktionen am Rande der Strecke.“ Getreu dem Veranstaltungsmotto „Laufen, lächeln und genießen“ gibt es auf der Event-Wiese im Stadtpark, der zentralen Anlaufstelle, Tipps zu gesundem Leben, medizinische Beratung, Gewinnspiele und ein buntes Rahmenprogramm mit Moderation. „Auch wenn es noch ein wenig dauert, bis es losgeht, freue ich mich schon sehr auf die Veranstaltung – und ich bin sicher nicht die Einzige, der es so geht“, schmunzelt Sarah Dörmann beim Abschied.

Das Event macht den Unterschied
Ob „Gütersloh läuft“ oder die Isselhorster Nacht: Bei mehr als 40 Laufveranstaltungen, die es in diesem Jahr im Kreis Gütersloh geben wird, können sowohl ambitionierte Sportlerinnen und Sportler als auch Hobby- und Freizeitläuferinnen und -läufer sportlich endlich wieder aus dem Vollem schöpfen. Und tatsächlich lässt die gute Resonanz der ersten Events im März und April darauf hoffen, dass die coronabedingte Talsohle endgültig überwunden ist. So erwarten beispielsweise die Veranstalter des AOK-Firmenlauf in Wiedenbrück in wenigen Tagen wieder rund 1.500 Teilnehmerinnen und Teilnehmern. Auch Robert Becker, der unter anderem die traditionelle Night-Cup-Laufserie organisiert, sieht wieder einen Lichtstreifen am Horizont: „Der Re-Start war schon schwierig, da gerade im zweiten Corona-Jahr viele das Laufen an den Nagel gehängt haben, aber man spürt, dass die Läuferinnen und Läufer allmählich wieder zurückkommen. Heute erreichen wir mit den Veranstaltungen wieder 70 bis 80 Prozent des 2019-Potenzials, Tendenz steigend.“

Dennoch ist so manch ein „Klassiker“ vergangener Tage wie beispielsweise der Lutterlauf in Marienfeld oder der Harsewinkeler Volkslauf inzwischen von der Bildfläche verschwunden. Andere haben sich dagegen erfolgreich behauptet. Dazu zählt auch der Christkindellauf in Wiedenbrück. Ungeachtet der niedrigen Temperaturen, die Anfang Dezember in der Regel herrschen, pilgern Jahr für Jahr 1.200 Teilnehmerinnen und Teilnehmer in die Doppelstadt an der Ems, um sich gemeinsam auf vier 2,5-Kilometer lange Laufrunden durch die wunderschöne Altstadt Wiedenbrücks zu machen. Oft sind die limitierten Startplätze schon wenige Minuten nach der Öffnung der Online-Anmeldung vergeben. „Der Rekord steht bei 70 Sekunden. In einem Jahr ist aufgrund des großen Andrangs sogar unser Server zusammengebrochen“, erinnert sich Cheforganisator Martin Masjosthusmann von der gastgebenden LG Burg Wiedenbrück. Zum Teil reisen die Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus dem Ruhrgebiet oder dem Sauerland an, um dabei sein zu können. „Wer hier schon mal gelaufen ist, kommt wieder. Den meisten geht es dabei aber nicht um Spitzen- und Bestzeiten, sondern um das gemeinsame Lauferlebnis.“ Ein Trend, der sich seiner Meinung nach immer stärker durchsetzt: „Natürlich gibt es nach wie vor ambitionierte Teilnehmerinnen und Teilnehmer, für die die Zeit im Mittelpunkt steht. Für viele ist aber der Eventcharakter eines Laufes mittlerweile das entscheidende Kriterium.“ Bestes Beispiel hierfür sei der erst vor drei Jahren ins Leben gerufene Grafschaftslauf von Rietberg nach Schloss Holte, der aufgrund der wunderschönen Streckenführung schnell viel Fans gefunden hat und schon heute zu den teilnehmerstärksten Läufen im Kreis gehört. Für Masjosthusmann Beleg dafür, dass der Laufsport im Kreis Gütersloh trotz der Turbulenzen der vergangenen Jahre nichts von seiner Popularität eingebüßt hat: „Wer gerne in schöner Umgebung läuft, der sollte unbedingt schauen, was der Kreis Gütersloh zu bieten hat. Ich bin sicher, da ist für jeden das Passende dabei.“